เราเคยเห็นรถเข็นขายแมลงทอดกันจนคุ้นตา แต่เคยรู้หรือไม่ว่าแมลงของไทยเรานี่เแหละถูกส่งออกเป็นวัตถุดิบหลักของตลาดแมลงระดับโลก ทั้งแบบส่งออกเป็นตัว และแปรรูปในแบบอื่นๆอีกด้วย
องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติหรือ FAO ของ UN ได้ออกรายงานเกี่ยวกับแมลงกินได้ เพื่อกระตุ้นให้ทั่วโลกหันมาบริโภคแมลงให้มากขึ้นในฐานะของแหล่งโปรตีนที่สำคัญในอนาคต ปัจจุบันมีผู้บริโภคแมลงทั่วโลกถึง 2 พันล้านคน หรือ 1 ใน 3 ของประชากรโลก ส่งผลให้ตลาดแมลงกำลังเติบโตสู่ระดับอุตสาหกรรมในหลายๆประเทศ
ขณะเดียวกันในสหภาพยุโรปหรือ EU ได้มีการปรับปรุงกฎระเบียบเกี่ยวกับอาหารใหม่ (Novel Foods) ให้ถือว่าแมลงเป็นอาหารชนิดหนึ่ง เพื่อให้สอดคล้องกับการพัฒนาด้านนวัตกรรมและเทคโนโลยีของอาหารในปัจจุบัน โดยมีผลใช้บังคับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2561 จึงเป็นโอกาสที่ดีในการส่งออกแมลงจากประเทศไทยด้วยเช่นกัน
ในปัจจุบันหลายประเทศมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารที่ใช้วัตถุดิบจากแมลงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เช่น ซอสแมลง,แยมแมลง,แมลงผง,ลูกอมแมลง,แป้งทำขนม คุกกี้แมลง,แมลงย่างรมควัน,ช็อกโกแลตแมลง,พาสต้าแมลง หรือมีการใช้แมลงเป็นวัตถุดิบเพื่อประกอบอาหารโดยตรง เช่น เบอร์เกอร์แมลง หรือใช้เป็นส่วนผสมในบางเมนูเสิร์ฟในร้านอาหาร ร้านเบเกอรี่ โดยแมลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ จิ้งหรีด ซึ่งมีการขายทั้งในรูปแบบแมลงเป็นตัวหรือแบบแปรรูป
สำหรับประเทศไทยถือว่าเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงในการเป็นแหล่งผลิตอาหารที่ทำจากแมลง เนื่องจากประเทศไทยมีแมลงที่บริโภคได้มากกว่า 300 สายพันธุ์ ประกอบกับประเทศไทยมีแหล่งผลิตและบริโภคแมลงอยู่แล้ว นอกจากนี้ ยังเริ่มมีบริษัทต่างชาติเข้ามาลงทุนทำฟาร์มเพาะเลี้ยงในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เพราะมีแมลงหลากหลายชนิดและสภาพอากาศที่เหมาะสม รวมถึงมีการตั้งโรงงานแปรรูปแมลงเพื่อส่งออก ตลาดส่งออกสำคัญคือ ยุโรป จีน สหรัฐ และแคนาดา ทั้งนี้ ข้อมูลจากบริษัท โกลบอล บั๊กส์ เอเชีย หนึ่งในผู้ผลิตโปรตีนจิ้งหรีดของไทยที่ทำฟาร์มและมีโรงงานตั้งอยู่ในพื้นที่ ตำบลทับใต้ อำเภอหัวหิน จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ ระบุว่าในช่วงปี พ.ศ. 2561 ตลาดโลกมีความต้องการโปรตีนจากแมลงเป็นจำนวนมากถึง 400 ล้านตันต่อปี และมีแนวโน้มจะเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องเฉลี่ยร้อยละ 7 ต่อปี หรือหากคิดเป็นมูลค่าในอีก 6 ปีข้างหน้า คาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว
จะเห็นได้ว่าธุรกิจการเพาะเลี้ยงแมลงและแปรรูปเพื่อส่งออกนั้น ประเทศไทยถือว่ามีข้อได้เปรียบค่อนข้างมาก ทั้งความได้เปรียบจากสภาพอากาศ ความหลากหลายของแมลง ทำให้การเพาะเลี้ยงใช้เวลาน้อย ใช้พื้นที่น้อย ต้นทุนต่ำ สร้างมลพิษต่ำ บวกกับกระแสของความเป็น Superfood ที่กำลังได้รับความสนใจจากทั่วโลก ตลาดแมลงที่บริโภคได้จึงเป็นช่องทางที่มีศักยภาพในการเติบโตสูง ทั้งในด้านการเป็นผู้ผลิตหรือส่งออกสินค้านี้ไปยังต่างประเทศ
ขอบพระคุณข้อมูล
